De zonnige zijde van zonlicht

Zonlicht heeft positieve en negatieve kanten. Rond deze tijd van het jaar neemt het aantal zonuren per dag weer toe. En als de zon eenmaal schijnt, dan genieten we daar maar al te graag van. Dat te veel blootstelling aan zonlicht schadelijk is, is genoegzaam bekend, maar dat zonlicht ook positieve effecten veel minder. Volgens de review van Van der Rhee et al. heeft zonlicht een gunstige invloed op het ontstaan en beloop van verschillende bot-, spier- en huidziekten en verschillende maligniteiten. Daarnaast zou het een preventief effect hebben op het ontstaan van immuunziekten, met name multiple sclerose. De gunstige effecten lijken een relatie te hebben met een hogere aanmaak van vitamine D door de huid onder invloed van zonlicht en met het dag- en nachtritme. Ook is er een noord-zuidgradiënt te vinden in de literatuur. Zo ligt de sterfte aan diverse maligniteiten in het noorden van de Verenigde Staten gemiddeld 1,5 keer hoger dan in het zuiden, waar meer zonuren zijn. De kans dat dit voor Europa ook zo is, lijkt aannemelijk. Wat nog onderzocht moet worden is hoe groot het positieve effect is en hoeveel blootstelling aan zonlicht nodig is om deze gunstige effecten te bereiken. Er is dus ook nog veel onbekend. Waarschuwingen voor te veel zonexpositie en zonverbrandingen zijn nog steeds op hun plaats gezien de bekende ongunstige effecten. Daarnaast is wat meer aandacht voor de positieve effecten bij regelmatige, beperkte zonexpositie ook wel nuttig. Ik neem behalve mijn zonnebrandcrème dus ook maar mijn strandlaken mee op vakantie! (JP)