Burn-out en veiligheid in de Britse huisartsenpraktijk

Het is bekend dat veel huisartsen burn-outverschijnselen hebben. Het is bij huisartsen nog niet eerder onderzocht of er een verband is tussen deze gevoelens en patiëntveiligheid. Britse onderzoekers gingen bij 232 huisartsen na of de arbeidsomstandigheden (werkdruk en ondersteuning) zijn gerelateerd aan patiëntveiligheid, en bekeken de invloed van die arbeidsomstandigheden op ervaren burn-out en welzijn. Dat deden zij door uitgebreide (elektronische) vragenlijsten af te nemen. Uit het onderzoek bleek dat een zeer groot deel van de huisartsen milde (22%) of ernstige (73%) uitputting ervoer en 87% ervoer gevoelens van onthechting. Daarbij waren een groter aantal administratieve of diensturen en het gevoel onvoldoende ondersteund te worden gerelateerd aan een medische (bijna) fout in de laatste drie maanden. Ook waren de administratieve en diensturen en meer patiënten per dag gerelateerd aan burn-outgevoelens die op hun beurt weer een negatief gevoel hadden op het gevoel van veilig werken.

De auteurs stellen terecht dat een oorzakelijk verband niet is bewezen. Zo is het mogelijk dat uitgeputte huisartsen hun administratieve last als zwaarder ervaren of er langer over doen, en ontstaat er een vicieuze cirkel. Ook selectiebias kan niet worden uitgesloten. Desondanks adviseren zij meer ondersteuning voor de huisartsen(praktijk). Dit lijkt sowieso een goed plan, ook gezien de belofte van de nieuwe Britse premier Johnson om de toegang tot de huisarts te verbeteren.